四歲時(shí)，我們有無(wú)窮的好奇心，會(huì)提出成千上萬(wàn)的問(wèn)題，以了解周遭的世界。我們?cè)诤茉缇鸵庾R(shí)到，提問(wèn)題可以幫助我們探索新知，培養(yǎng)一種了解世界的全新方式。

 

    但很快，我們便進(jìn)入了一個(gè)鼓勵(lì)回答多于鼓勵(lì)提問(wèn)的教育體系。有數(shù)據(jù)顯示，6至18歲的孩子每個(gè)月在每一個(gè)小時(shí)的課堂上平均僅提出一個(gè)問(wèn)題。相比之下，老師們平均每天要向?qū)W生們提出300至600個(gè)問(wèn)題，而且等待回答的時(shí)間平均只有一秒鐘，這便形成了我所說(shuō)的“全球提問(wèn)危機(jī)”。

 

    在成年人的世界里，許多領(lǐng)導(dǎo)者為了把事情做好，小心翼翼地堅(jiān)持著這種以回答問(wèn)題為中心的文化。但根據(jù)我的研究以及與當(dāng)代著名領(lǐng)導(dǎo)者的直接交流，有影響力的創(chuàng)新者很清楚，他們必須通過(guò)提問(wèn)題來(lái)產(chǎn)生破壞力，否則將成為被顛覆的對(duì)象。因此，他們一直保持著這種關(guān)鍵的技能，不僅會(huì)提出更多問(wèn)題，而且能夠發(fā)現(xiàn)“熱點(diǎn)”問(wèn)題——那些挑釁性的、能激發(fā)情緒的、令人非常不舒服的問(wèn)題，他們甚至?xí)�鼓�?lì)周圍的人提問(wèn)。最后，他們會(huì)利用一些關(guān)鍵的發(fā)現(xiàn)技能，比如觀察、社交、試驗(yàn)和關(guān)聯(lián)思考，來(lái)尋找這些熱點(diǎn)問(wèn)題的答案。

 

    對(duì)于這些領(lǐng)導(dǎo)者來(lái)說(shuō)，提問(wèn)題并非達(dá)成目的的手段，而是一種創(chuàng)造性的思想交匯。一個(gè)好問(wèn)題可能將催生一套全新的解決方案，帶來(lái)創(chuàng)新的關(guān)鍵時(shí)刻。

 

    通過(guò)問(wèn)題找到領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)

 

    在南非，ALG Estates旗下一家名為Cedar Citrus的合作型柑橘園，每年都會(huì)受到狒狒的騷擾，即便在果子尚未成熟的時(shí)候。奇怪的是，成群結(jié)隊(duì)的狒狒們經(jīng)常光顧其中一棵樹(shù)。有一年，種植園工人安德烈斯·菲克斯特沒(méi)有抱怨糾纏不休的狒狒，而是想到這樣一個(gè)問(wèn)題：“為什么狒狒們每年都來(lái)吃這棵樹(shù)的果子？”他知道，即便最饑餓的狒狒也非常挑剔，不會(huì)吃酸果子，所以他對(duì)比了這棵樹(shù)和周圍樹(shù)上的果子。結(jié)果他發(fā)現(xiàn)，盡管這棵樹(shù)的柑橘皮還是綠色的，但里面的果肉已經(jīng)成熟，味美甘甜。于是，菲克斯特將這個(gè)發(fā)現(xiàn)告訴了種植園主阿爾文和格利特·范德邁威。范德邁威兄弟并沒(méi)有選擇砍掉那棵樹(shù)來(lái)擺脫狒狒，而是問(wèn)：“我們?nèi)绾卫�用這一發(fā)現(xiàn)？”

 

    最后，范德邁威兄弟發(fā)現(xiàn)，狒狒們頻繁光顧的那棵樹(shù)發(fā)生了基因突變，使這棵樹(shù)上的果子比其他果樹(shù)早熟。除此之外，這棵樹(shù)結(jié)的果子比其他果子更甜。通過(guò)這個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題，以及領(lǐng)導(dǎo)者與員工之間的知識(shí)交流，Cedar Citrus柑橘園成功利用這些早熟的果樹(shù)，使柑橘園的年產(chǎn)量翻了一番。

 

    在一個(gè)截然不同的行業(yè)，寶潔公司現(xiàn)任董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官雷富禮，也從一個(gè)問(wèn)題中得到了啟發(fā)：“什么能給我們的客戶帶來(lái)快樂(lè)？”在尋找答案的過(guò)程中，他訪問(wèn)了許多國(guó)家、店鋪和家庭，直接觀察和傾聽(tīng)客戶，了解他們現(xiàn)在因?yàn)槭裁锤吲d，未來(lái)又有什么能讓他們快樂(lè)？他所積累的這些客戶洞察，在他成為寶潔公司CEO后發(fā)揮了關(guān)鍵作用，他堅(jiān)持“顧客就是上帝”的宗旨，帶領(lǐng)公司實(shí)現(xiàn)復(fù)興，而且在繼續(xù)專注于客戶最喜愛(ài)的品牌（比如汰漬）同時(shí)，還推出了許多創(chuàng)新品牌，如Swiffer和紡必適（Febreze）。

 

    過(guò)去一周，你是否曾經(jīng)提出過(guò)或者收到過(guò)直接下屬或其他員工提出的令人不舒服的問(wèn)題？如果你的答案是“沒(méi)有”，你可能錯(cuò)過(guò)了可以幫助你在競(jìng)爭(zhēng)中更進(jìn)一步的關(guān)鍵信息。

 

    以攝影界為例，在攝影行業(yè)過(guò)去一個(gè)世紀(jì)的發(fā)展過(guò)程中，問(wèn)題發(fā)揮了關(guān)鍵作用。比如，埃德溫·蘭德的小女兒反復(fù)問(wèn)“我為什么不能馬上看到照片？”，受到這一問(wèn)題的啟發(fā)，蘭德發(fā)明了寶麗來(lái)相機(jī)，解決了傳統(tǒng)膠片需要等待沖洗的問(wèn)題。隨著數(shù)字?jǐn)z影技術(shù)對(duì)整個(gè)行業(yè)帶來(lái)破壞性影響，富士膠片、尼康、索尼等公司不斷思考，如何繼續(xù)改善公司狀況。他們對(duì)這個(gè)問(wèn)題的回答就是多年的持續(xù)創(chuàng)新，比如面部識(shí)別，在相機(jī)內(nèi)去除紅眼，等等。而頗具諷刺意味的是，發(fā)明數(shù)碼相機(jī)的柯達(dá)，提出的問(wèn)題卻極少，致使該公司未能更好地挖掘數(shù)碼與社交媒體的協(xié)同效應(yīng)，最終無(wú)力回天。如果柯達(dá)公司的領(lǐng)導(dǎo)者能夠提出或者傾聽(tīng)其他人提出更有挑戰(zhàn)性的問(wèn)題，以提高他們的不適程度，這家公司或許能延續(xù)傳奇，繼續(xù)成為攝影行業(yè)的重要一員。

 

    如今我們所處的環(huán)境變得日益復(fù)雜，為我們自己和其他人創(chuàng)造提出正確問(wèn)題的適當(dāng)條件，對(duì)于找到新的解決方案至關(guān)重要，不論在工作中還是生活中，均是如此。否則，我們的機(jī)構(gòu)、政府、組織和個(gè)人成長(zhǎng)都會(huì)停滯不前。

 

    本文作者赫爾·葛瑞格森為麻省理工學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)力中心執(zhí)行主任，麻省理工學(xué)院斯隆商學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)力與創(chuàng)新專業(yè)高級(jí)講師。他著有《創(chuàng)新者的基因：掌握破壞性創(chuàng)新的五種技能》一書(shū)，是4-24項(xiàng)目的創(chuàng)始人。