“蘋果皮”創(chuàng)始人潘泳正在為自己的新項目談B輪融資。這個瘦瘦高高的河南黃淮學(xué)院畢業(yè)生曾經(jīng)在風口浪尖待過。2011年,他折騰出iPod Touch小外套,能使價格不到iPhone一半的產(chǎn)品補齊通話和短信功能,變身iPhone。蘋果公司的財報顯示,2011年iPod Touch的銷量上升了27%,占據(jù)了iPod產(chǎn)品銷量的50%。
然而,產(chǎn)品的成功并沒有保證他一帆風順。2012年年底,公司嚴重虧損。他從一畢業(yè)就有能力置下車房的華強北新貴,成了蝸居在40塊錢一天出租屋里的小北漂。
這個時代并不缺乏一夜成名又一夕沉默的少年傳奇。潘泳的故事卻并沒有到此結(jié)束,他帶著一群海歸博士生來到了中關(guān)村,“這一次,不能像過去一樣,做來一單就賺一單的錢的事兒了”。
當他對什么感興趣的時候,沒什么能阻擋他學(xué)習(xí),互聯(lián)網(wǎng)是他最好的幫手
在很多媒體的報道中,“蘋果皮”的故事常被稱為一個“專科生”的逆襲。
“我也不掩飾什么,我就是專科生啊。”潘泳聳聳肩。對他來說,“蘋果皮”只是他無數(shù)奇思妙想中被切實落地的一個:花iPod Touch的錢用iPhone。
這位專科生不愛好好上課,也從來不是“別人家的孩子”,但當他對什么感興趣的時候,沒什么能阻擋他學(xué)習(xí),互聯(lián)網(wǎng)是他最好的幫手。
他的專業(yè)是軟件工程;了解甚至制造出一個成型的產(chǎn)品,往往需要設(shè)計、自動化、電子電路等多方面的知識。他長期混跡于各大技術(shù)論壇和交流QQ群,不懂就問。很多時候,百思不得其解的難題對專業(yè)人士來說是入門級的小菜,被“大牛”嘲笑的他也繼續(xù)厚著臉皮。更多時候,陌生人會洋洋灑灑給出詳細的解釋。
除了經(jīng)驗的交換,對理論的了解也是必須的。潘泳對著關(guān)鍵詞,從谷歌扒英文論文。“英語太爛了, 恨不得一半單詞不認識,我就查唄,一天只夠看半篇。”他咧嘴笑著說。這么半篇半篇地推進著,一年居然也能看完上百篇。
剛做“蘋果皮”的時候,潘泳連電路圖都不會畫。就這樣買材料、找資料、上網(wǎng)交流,一天天下來,產(chǎn)品逐漸成型。他吃住都在深圳一個廢舊的小倉庫,忙活一天,晚上就在一張舊氣墊床上湊合睡。床漏氣,早上醒來,后背已經(jīng)貼上地板。他也不介意,“做出東西來”,超過了一切。
對于大多數(shù)人來說,認識潘泳和“蘋果皮”是從一則被熱轉(zhuǎn)的視頻開始的。在那則名為“蘋果皮520”的視頻里,潘泳兄弟介紹了潘泳在深圳的一所廢舊倉庫里搗鼓出來的iPod Touch功能外套。
產(chǎn)品擊中了互聯(lián)網(wǎng)時代草根們的心。關(guān)于“蘋果皮”的QQ群迅速建立起來又迅速滿員。他們像潘泳這樣,囊中羞澀仍懷著擁有高端智能手機的愿望,并希望借助移動互聯(lián)的方便實現(xiàn)。“什么時候可以買到”是群里每天必有的話題。兄弟兩人的資金不足以支撐大規(guī)模生產(chǎn),代理公司迅速圍繞到他身邊。
幾乎是同時,深圳華強北的商鋪里出現(xiàn)了“蘋果皮”的山寨產(chǎn)品,更新?lián)Q代更快,賣得也更好。情勢急轉(zhuǎn)直下。他賣掉了車子和房子,砸下全部積累推出“蘋果皮”系列的新產(chǎn)品,比如擁有藍牙功能的“新蘋果皮”。然而,孤獨研發(fā)的腳步跟不上市場,資金跟不上研發(fā),最終都沒有了聲音。
回顧起來,他意識到“自己最有價值的就是這個點子”,更具金錢實力和商業(yè)經(jīng)驗的廠家復(fù)制起來比自己小作坊式的生產(chǎn)要有優(yōu)勢得多。而自己“家族企業(yè)”式的管理也在支持研發(fā)和市場規(guī)劃上顯得力不從心。
2012年隆冬,他的衍生科技公司虧損嚴重,潘泳和哥哥的合作走向了結(jié)束。
“蘋果皮”失敗后他消沉了一段時間,但很快“想做出點兒什么”的愿望又抑制不住了
2014年,北京盛夏,人生地不熟的潘泳一個人在烈日下走了一個小時,來到北京大學(xué)一位管理學(xué)教授的講座上。
“我是‘蘋果皮’那個潘泳,我有一個新項目,想向您請教。”課后,他拿著本子擠進了教授身邊的人群。
新項目與大二那年冬天的奇怪發(fā)明有關(guān):鼻子動鼠標。寒冷的冬天,躺在被窩里看電腦是無數(shù)宅男宅女的夢想,潘泳則落實了它。他把臺式機的顯示屏掛在臉上方,一抬眼睛就能看到。躺著操作鼠標則成了難題。如果能通過攝像頭捕捉鼻子的動作,手都不用出被窩,動動鼻子就可以移動光標就好了。他從網(wǎng)上找到了解決思路:特征識別和動作捕捉技術(shù),并找到了幾個共同興趣的研究生一起努力。最終,這個想法得到了實現(xiàn),然而功能很不穩(wěn)定。
“蘋果皮”失敗以后,這個河南小伙兒消沉了一段時間。但很快,“想做出點兒什么”的愿望又抑制不住了。他撿起了這個被擱置的點子。
這一次,沒有邀請親戚朋友加入團隊,他轉(zhuǎn)向了線上的伙伴。那幾位研究生已經(jīng)是科研單位和互聯(lián)網(wǎng)公司的骨干,潘泳說:“加入我吧,我們來做一些好玩的事情。”
2014年8月,潘泳團隊帶著“臉說”應(yīng)用,獲得了松山湖影視設(shè)計創(chuàng)意大賽的一等獎。開著應(yīng)用,對著手機攝像頭說話,表情和聲音一同被捕捉,并可以被各種不動漫形象再現(xiàn)。
潘泳是沖著獎金去的,他不能再吃資金短缺的虧了。這次大賽打開了他的眼界。現(xiàn)場的從業(yè)者感覺到,“臉說”可以廣泛應(yīng)用于動漫產(chǎn)業(yè)。由真人扮演動漫角色,技術(shù)捕捉表情動作,更低門檻地制作動漫產(chǎn)品。
在北京,他盡可能地聯(lián)系可能給自己商業(yè)思路上有所幫助的人。那位講座的教授對他的項目很感興趣,為他提供了北京大學(xué)科技園的一處辦公場所,近距離為公司的發(fā)展出謀劃策。
經(jīng)歷過大風大浪的專科生總裁帶著海歸博士、從科研院辭職的碩士們開始了第二次創(chuàng)業(yè)
2014年年底,一款名為“漫聊神器”的應(yīng)用上線。使用者可以通過時下流行的暴走漫畫形象傳遞語音信息和自己的臉部表情。
這款應(yīng)用是潘泳團隊的最新作品。廣東佳士樂文化創(chuàng)意有限公司成立,潘泳出任公司總裁,不到一個月就獲得了1000萬元天使投資。在北京大學(xué)創(chuàng)業(yè)園的一間辦公室里,經(jīng)歷過大風大浪的專科生總裁帶著海歸博士、從科研院辭職的碩士們開始了第二次創(chuàng)業(yè)。
“他們各是一方面的專家,我是門門通。”潘泳笑著說。他至今仍保持著逛論壇和看論文的習(xí)慣——技術(shù)發(fā)展太快了。“專業(yè)的人做專業(yè)的事”,他放心。有些時候,“土辦法”也能低成本地發(fā)揮作用。為了建立特征識別的數(shù)據(jù)庫,他們幾個連夜加班,搜索存儲著千萬張嘴巴千萬雙眼睛,打上標簽,包括《萬萬沒想到》每一集的截圖。
應(yīng)用在蘋果應(yīng)用商店里審核超過了3周,錯過了最易傳播的時期。然而潘泳在吸取教訓(xùn)的同時并沒有特別遺憾。這款產(chǎn)品只是技術(shù)的試水,他現(xiàn)在想得更多了。
與應(yīng)用同步推進的還有對于動作和特征捕捉識別的解決方案。扮演者們穿上特殊的設(shè)備,即可在綠幕前扮演動漫角色。
“我們不賣設(shè)備。”潘泳擺擺手,“這一次,不能像過去一樣,做來一單就賺一單的錢的事兒了。”他們出售的是針對每個動漫項目的整體解決方案,較國外產(chǎn)品更加實惠。
曾經(jīng)愛玩愛捯飭的少年,如今無名指帶著婚戒,即將成為父親。他感覺到自己的成長,像個“老板”了;也清楚自己要學(xué)的還有很多,“商業(yè)上還有很多不明白的”。團隊正在招兵買馬,創(chuàng)業(yè)似乎是可以持續(xù)一生的事業(yè)。